山井教雄　『まんが　パレスチナ問題』　講談社現代新書、２００５年　　

　　　
　　　イスラエル、パレスチナ、その隣国レバノン、これらの地で日々起こる衝突・テロルが
　　日本で報道されない日はないと言ってもいいくらい、現地の状況はひどいものです。な
　　ぜ現在のような状態になったのか（もちろん直接の引き金を引いたのは第一次大戦中
　　のイギリスの二枚舌外交ですが）、それをパレスチナ人の少年、ユダヤ人の少年、そし
　　て１匹のネコが話し合い、ときにぶつかりながら、歴史を遡って明らかにしていきます。
　　民族間の憎しみがいかに簡単につくられ膨らんでいくのか、著者が２人と１匹にそれを
　　代弁させて章が進んでいくのです。「まんが」という体裁をとりながらも全くレベルを下げ
　　ることなく、複雑なパレスチナ史を表現する著者には見事と言うほかありません。最後
　　には読者をハッとさせるエピローグが待っています。　　　　　　（２００７年７月２０日）


　　　上野景平　『化学反応はなぜおこるか』　講談社ブルーバックス、１９９３年　


　　　２０刷以上の刷数を重ね長く化学の世界を解説してきたのが本書です。「化学反応」
　　というと試験管などの実験器具や複雑な反応式が出てきてキライだという方も多いで
　　しょう。しかし本書は「物質の正体」（２章）をおさえた上で、「れんげ草の秘密」（６章）、
　　「伸びる杉の木と腐る朽木」（８章）、「生きものの秘密」（９章）などを章立てして、生物
　　分野にも広がる化学の世界を紹介しています。また熱力学から生まれたエントロピー
　　増大の法則（物質界の乱雑さ（エントロピー）は増大する方向に向かう）にももちろん触れてあり、
　　これは中学生から学ぶ必要があるのではないかと私は思っています。化学の世紀とい
　　われた１９世紀から脈々と発展してきた化学の知見、その基礎を学ぶのに優れた１冊
　　です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２００７年７月１３日）

　　井上隆史　『ポケット版　新シルクロード』　講談社＋α文庫、２００５年　　


　　　現在、第２部が放送されているNHKスペシャル『新シルクロード』。その第１部を豊富
　　なカラー写真と解説で１冊の書物にしたのが本書です。中国・西安に始まり、青海、敦
　　煌、カシュガル、サマルカンド、そしてイランのベルセポリスまでの８０００キロが紹介さ
　　れています。歴史好きには何とも言えない趣があります。ただ第１部はシルクロードを
　　文字通りの「道」としてだけ捉えすぎた感があり、その土地土地に生きた人々の顔が
　　見えにくいという印象がありました。放送中の第２部は現代史や現在進行中の出来事
　　を中心にまとめてあって（たとえばチェチェン紛争、イエメンの出稼ぎ労働者、ブハラのユダヤ人問題）、
　　第１部とは異なった、人間の生が感じられる雰囲気になっています。両編ともそれぞれ
　　の「おもしろさ」があって必見です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２００７年７月６日）

　　竹内薫　『物質をめぐる冒険　万有引力からホーキングまで』　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　NHKブックス、２００５年　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　モノ（物）からコト（事）へ、すなわち具体から抽象へ。「物質」を手がかりに物理学の
　　歴史的展開をこのように表現する著者。手でさわれる日常レベルのモノを扱うのがニ
　　ュートン力学とマクスウェル電磁気学であり、もはや人がさわれない素粒子レベルに踏
　　み込んだのがアインシュタイン、そして今のところ理論上でしか成立しないホーキング
　　の「超ひも理論」や「スピンネット理論」までを紹介、解釈して本書は閉じられています。
　　宇宙とは何なのか、モノではなくてコトなのか、宇宙はどうやって始まったのか、こんな
　　根源的な謎について改めて考えさせられる１冊です。　　　　　（２００７年６月２９日）





　　山内昌之　『歴史の想像力』　岩波現代文庫、２００１年　　　


　　　書評力と歴史学において匠の域にあるこの著者ですが、本書ではさまざまな短編エッ
　　セイが書き綴られています。�@歴史・文学論、�A人物論、�B史論、�C民族関係論、�D現
　　代史論という章立てのなかで、専門のイスラム史に重点を置きながらも西洋史や日本史
　　にも触れていて、短いエッセイがバランスよく収められています。「歴史はあまり好きじゃ
　　ない」という方でも肩の力を抜いて読める内容になっているので、歴史への「想像力」を
　　かきたてられることになるのではないでしょうか。　　　　　　　　　　(２００７年６月２２日)



　　田中修　『ふしぎの植物学』　中公新書、２００３年　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　「植物はとても人間的な生き物だ」、これが本書の最も伝えたいことでしょう。人間と
　同じように植物は汗をかいて体温を下げ（蒸散というかたちで）、虹を目にし（発芽後も生きられる
　ように種は陽のあたる場所を選ぶ）、そして病気にはなりたくないとも思っている（病原体に感染したら
　他の葉っぱに病原体に抵抗するようなタンパク質を作らせる）。動けない宿命ゆえ、多くの芽をもつこ
　とで少しくらい動物に食べられても生き延びられるように頑張っている植物。植物たちの
　こんなけなげな姿と知恵を、本書は紹介してくれます。　　　　　　　　（２００７年６月１５日）